煙酸屬於維他命B群。身體需要煙酸促進大腦的新陳代謝，它可以調節血糖以及細胞呼吸、肌肉增容以及結締組織（如肌肉等）。許多參與能量轉換的酶也需要煙酸，但煙酸的作用不只於此：它對情緒、睡眠和心跳產生積極的影響，同樣重要的是，煙酸有助於身體排毒。
在懷孕和授乳期間，每天的攝取量為15至17毫克。
煙酸提供身體所需的能量
為什麼煙酸非常重要？
理想的煙酸來源
魚類和肉類含豐富煙酸，但蛋類、全麥產品、豆類、蔬菜和水果同樣供應煙酸。然而，抽取自植物和動物的煙酸卻不利於身體吸收。幸好煙酸在熱、光和空氣中相對穩定。烹飪的過程中只會損耗大概20%。煙酸由氨基酸構成，對於含豐富蛋白質的產品，你可以安心食用。
缺乏煙酸的症狀
缺乏煙酸最可能出現的症狀主要是糙皮病，這種病在18世紀就已經出現，主要發生在一些以玉米和小米為主食的地區，這兩種食物本身幾乎不含任何煙酸。直到今天，糙皮病在一些第三世界的國家仍然十分常見。在比較富裕的國家，這種病基本上已經消失了。
缺乏煙酸可能會導致睡眠障礙和消化紊亂。最初的症狀表現在食慾不振，伴隨口乾和體重下降。有時也會眩暈、感到思緒混亂和頭痛。
